마음 챙김, 열등감을 다스린다 2

인생에서 우리는 다양한 감정과 생각을 경험하며 성장해 나갑니다. 그중에서도 열등감은 우리에게 깊은 상처를 줄 수 있는 심리적 상태입니다. 특히 자신이 원하는 목표나 성취에 도달하지 못했을 때, 우리는 종종 열등감을 느끼게 됩니다. 하지만 이러한 감정은 종종 그 자체로 잘못 해석된 것일 수도 있습니다. 우리는 과연 내가 원하는 것은 무엇인가? 무언가 잘되지 않을 때 핑곗거리를 찾아 열등감을 생각하는 것은 아닌가? 이런 의문을 가지고 나의 내면을 탐구하는 것이 필요합니다. 이번 글에서는 어떻게 마음 챙김을 통해 열등감을 인식하고 그것을 해소할 수 있는지를 살펴보겠습니다. 

1) 열등감의 뿌리와 그 심리적 작용

열등감은 일반적으로 개인의 자아 개념이 자신이 실질적으로 느끼는 가치보다 낮다고 인식될 때 나타나는 감정입니다. 이는 대개 외부의 기대, 부정적인 비교, 그리고 무의식적인 심리적 영향으로부터 비롯됩니다. 사람들은 종종 조화롭게 살아가고자 하며, 사회적 기준에 맞추려는 경향이 강합니다. 하지만 각자의 목표와 조건은 다르기 때문에 우리가 느끼는 열등감은 스스로의 기준과 비교라는 점에서 시작됩니다. 따라서 열등감은 나 자신과의 외부 비교의 결과라고 할 수 있습니다.

이러한 비교는 종종 부정적인 사고를 낳습니다. 예를 들어, 주변 친구가 성공하거나 사회적으로 인정받는 모습을 보면서 무의식 중에 "나는 왜 이렇게 잘하지 못할까?"라는 생각에 사로잡히게 됩니다. 이는 결국 나 자신을 폄하하고, 열등감으로 이어지는 패턴이 생겨납니다. 그래서 우리는 정작 중요한 것, 즉 자신이 원하는 것과 자신의 가치를 인식하는 것에 대한 집중을 잃어버리게 됩니다. 

열등감은 여러 가지 심리적 오류를 불러올 수 있습니다. 나 자신을 다른 사람과 비교하면서 느끼는 그 허약함은 결국 우리가 가진 소중한 가능성을 가려버리게 됩니다. 결국 열등감을 가진 결정적인 순간에 우리는 종종 방어적으로 반응하고, 그 감정을 인정하고 받아들이는 대신 핑계를 대기 시작합니다. "이건 나와 상관없는 일이야, " "나는 원래 이런 사람이지."라는 식으로 자신의 존재와 경험을 무시하게 됩니다.

2) 마음 챙김으로 열등감 인식하기 

마음 챙김은 현재의 순간을 인식하고 수용하는 연습입니다. 이를 통해 우리는 감정에 휘둘리지 않고, 자신의 생각과 느낌을 관찰할 수 있습니다. 열등감을 느낄 때, 우리는 스스로의 감정 상태를 인식하고 수용하는 것이 중요합니다. 우리는 "지금 내 마음속에서 어떤 감정이 일어나고 있는가?"라는 질문을 던져보는 것이 필요합니다. 이 질문은 단순히 열등감이 일어나는 순간에 집중하게 해 주고, 그 감정을 있는 그대로 느끼게 만듭니다. 

예를 들어, 특정 목표가 달성되지 않았을 때 느끼는 실망감이나 열등감을 품에 안고, 조용한 곳에 앉아 자신을 돌아보는 시간을 가질 수 있습니다. 깊은 호흡을 하며 자신의 말과 행동, 감정이 어떤 틀에 맞춰 움직이고 있는지를 관찰합니다. 그러다 보면 "나는 아마도 이 목표에 너무 집착하고 있었던 것은 아닐까?"라는 생각을 하게 될 수 있습니다. 이 영역에서 우리는 단지 사실을 관찰하고 수용함으로써 불필요한 비난에서 벗어나게 됩니다.

마음 챙김을 실천하며 이 감정을 바라보면, 우리는 열등감이 단지 무의식의 자동적인 반응으로 작용하고 있다는 것을 이해하게 됩니다. 열등감을 무조건 부정할 것이 아니라, 그것을 있는 그대로 인식하고 수용하는 것은 자신에 대한 인정의 과정으로 발전할 수 있습니다. 감정이 일어날 때마다 자신에게 질문을 던지는 습관을 길러보세요. 이 과정에서 우리는 열등감의 원인과 그로 인해 발생하는 감정의 흐름을 이해할 수 있습니다.

 

3) 열등감을 극복하기 위한 실천 방법 

열등감이 느껴질 때마다 마음 챙김의 접근 방법을 통해 그 감정을 관찰하더라도, 이를 극복하고 더 건강한 사고방식으로 나아가기 위해서는 구체적인 실천이 필요합니다. 첫째로 필요한 것은 자기 긍정적인 언어입니다. 우리가 정서적으로 불안정할 때, 자기 자신에게 비판적인 말을 던지는 경향이 있습니다. 그런 말들은 결국 더 많은 열등감을 조장합니다. 그러므로 이러한 언어를 의도적으로 긍정적이고 지지적인 말로 교체하는 것이 중요합니다. "나는 아직 부족하지만, 나는 계속 노력할 거야"라는 식의 긍정적인 자기 대화가 그 작업의 연장선이 됩니다。

둘째, 목표를 재조정하는 것입니다. 어떤 것을 이루기 위해 해왔던 노력을 객관적으로 돌아보며 지나치게 높은 기대가 열등감을 자극했는지 돌아보는 것이 필요합니다. 우리의 목표가 사소한 끈질긴 반복의 소재로 인식될 때도 있습니다. 이때는 약간의 유연성을 두면서 목표를 조정하거나 하위 목표를 설정하여 작은 성취를 쌓아 올리는 것이 좋습니다. 이러한 작은 성공은 해소와 자신감을 모두 가져다줍니다.

셋째, 주변의 지지 시스템을 활용하는 것입니다. 주변에 있는 친구나 가족과 편안하게 이야기를 나누는 것도 힘이 됩니다. 다른 사람들이 어떻게 자신을 바라보고 있는지를 듣고, 그들이 격려해 주는 경험은 우리의 감정 상태를 안정적으로 만들 수 있습니다. 친구나 가족과의 대화는 새로운 관점을 제공하고, 자신의 존재가 올바르다는 것을 인식하게 해 줄 수 있습니다. 우리는 고립 속에서 빠져나오는 용기를 가져야 합니다. 

 

결론: 자신을 이해하고 지지하는 과정 

열등감을 다스리는 것은 단순한 감정의 연쇄에서 벗어나 자신을 더욱 깊이 이해하는 과정입니다. 우리가 알고 있는 것과 현실 간의 간극을 이해하는 것은 개인 성장의 필수적인 단계입니다. 마음 챙김을 통해 열등감을 바라보고 이를 관리하며, 자기 긍정적인 언어와 유연한 목표 조정을 통해 우리는 자신을 한걸음 더 나아가게 만들 수 있습니다.

스스로를 이해하고 지지해주는 과정은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그러나 열등감이란 과거의 변명이나 핑계가 아닌, 진정한 나의 가능성을 발견하고자 하는 여정임을 깨달아야 합니다. 이 과정에서 우리는 내면의 힘과 가능성을 직접 경험함으로써 자신감을 회복하고, 훨씬 더 건강한 삶을 누릴 수 있습니다.

여러분도 이 글을 통해 열등감을 다스리기 위해 자신을 돌아보고, 진정한 나를 발견하는 여정으로 나아가길 바랍니다. 진정한 자신을 알아가고, 자신을 존중하는 마음을 통해 성장하는 기회를 누리시길 바랍니다.